英特尔（Intel）执行长 Pat Gelsinger 日前于台北举办的 Innnovation 科技论坛中提到新「晶」济（Siliconomy, Silicon 晶片与 Economy 经济的合体）时代已来临，晶片的实力会决定产品的竞争力，且是所有商业活动的核心，让人不禁要问：晶片真的有那麽重要吗？

谁拥有晶片就拥有话语权
虽说Pat Gelsinger如此夸大，有部分原因是为了推广自家即将在12月中上市的Core Ultra（Meteor Lake）处理器，但晶片的重要性从挖矿热潮时便逐渐浮上檯面，美中贸易战开打之后更被推升至浪头，并在疫情期间达到了新高点：谁拥有晶片就拥有话语权。

紧接疫情之后的AI浪潮，让晶片的重要性持续不坠，NVIDIA与其相关的AI产品供应商获利屡创新高，英特尔从上到下也宣称个人电脑的AI时代已来临，未来的软体和服务都会以AI基础去打造，消费者亦会需要具备AI处理能力的电脑来帮助他们的工作和娱乐，所以未来的消费性晶片也都会支援AI。这也意味着未来不管在企业或是在个人端，晶片将不只是竞争优势的来源，更是不可或缺的资源，重要性不言可喻。

如果单从产品竞争力来看，早在2015年苹果推出A9处理器时便可看出晶片的重要性。当时A9处理器由三星和台积电代工，但使用者发现搭载由台积电代工处理器的iPhone 6S电池续航力更好，后面的故事相信大家也耳熟能详：台积电拿下所有A10处理器的代工订单。虽然这件事可以单纯被解读为台积电在与三星之间的竞争胜出，但背后的原因是苹果深信晶片的竞争力会决定产品的竞争力，所以才果断地将之后的A10全部委由台积电代工。

新「晶」济的成功关键
之后苹果在2020年推出的M1系列晶片更是让大家意识到原来晶片可以「定义」一款产品。搭载M1系列的MacBook和MacBook Pro所拥有的强大效能和令所有x86 PC望尘莫及的电池续航力皆是源自于晶片。虽然之后Pat Gelsinger屡次在公开场合呼吁苹果回归英特尔，但苹果仍持续稳定地推动M系列晶片的研发，新上市的旗舰M3 Max虽然在晶片架构上比较像是堆料而非破坏式创新，但所呈现的顶级效能还是让各大媒体惊呼连连。

但也别忘了，新「晶」济能否成真的背后还有一个关键就是对应的软体和服务能否跟上。以支援AI的消费性处理器为例，早在今年初AMD就已发表具备Ryzen AI的7040系列处理器，AMD也一直强调自家于消费性处理器导入AI的竞赛处于领先地位，然而一年快过去，支援的软体依然乏善可陈，除了支援Windows内建的网路摄影机优化Studio Effects，并无太多令人眼睛一亮的应用，甚至不及英特尔尚未上市的Core Ultra，错失了定义AI PC的机会。

晶片的竞争力将会持续且强力影响终端产品的竞争力，但如果要让晶片完全定义终端产品，对应软体和服务的整备程度亦是关键。苹果挟其优异的软硬整合实力，让晶片的影响力遍及终端产品的各各角落；较开放的x86平台只能靠英特尔或是AMD登高一呼，让第三的软体和众OEM赶快跟上脚步，才能成就Pat Gelsinger口中的新「晶」济。

作者 朱熹