有无数例子和轶闻证明供应链危机的严重程度。儘管如此，有两个行业比其他行业更关键，因为它们影响了许多供应链，这两个行业是半导体和汽车。在进一步探讨供应链诊断和列出全球供应链崩溃的原因清单之前，我们将先详细考量这两个行业。
半导体是称为晶片的小型化积体电路，由数十亿个电晶体、电容器和电阻器组成，分层舖在硅上。半导体不只是其他设备的零件，它们是我们使用的大多数实体和数位系统的心脏、大脑和肺。电脑和智慧手机是半导体最明显的用途，但它们还只是整体用途的表面。你的洗衣机、烘乾机和洗碗机都有内嵌晶片，可以调节温度、週期和时间。你的咖啡机、冰箱、家庭警报系统、跑步机和恆温器也是如此。最重要的是，如果没有由半导体控制的讯号和感测器，你的汽车将无法行驶。工业设备和机器人技术靠半导体运行，这些和其他更多应用都被纳入物联网（IoT）的大项下。这些装置不但在你使用它们时与你互动，它们还会与设备製造商进行通讯。这就是为什麽你会定期收到电子邮件或简讯，询问你是否需要更换印表机墨水匣、汽车机油或新滤水器的原因。装置已经知道答案并提示你採取行动。在一个暗藏凶险的趋势中，这些装置还可以互通讯息。社区中的一组Alexa监听装置可以相互通知被认为不寻常的事情。我们距离Alexa打电话给员警—或联邦调查局—只有一步之遥。
半导体不只是无所不在；它们构成了全球经济的庞大部分。全球GDP的二二％以上是由半导体推动的数位经济活动组成。半导体是世界上第四大的贸易产品。智慧手机和电脑中使用的晶片嵌入事先设计的功能，包括中央处理单元和图像处理内核。智慧手机、个人电脑、伺服器和记忆体佔整体半导体应用市场的六○％。剩下的四○％属于工业电子、消费电子、汽车和无线基础设施应用。我们生活在智慧家庭，并在智慧厨房中做饭。一辆典型的汽车有超过一千四百个半导体，用于处理从安全带警告灯到引擎转速各系统的资讯。你的汽车是有轮子的电脑。半导体就像空气—它们无所不在，没有它们你就无法生存。
这意味着全球供应链与全球半导体供应链是一体的。即使是像纺织品和有机农产品这种软商品，也是使用半导体的设备製造和运输。不幸的是，全球半导体行业高度集中在源头。二○二○年年全球半导体製造业收入的六○％以上来自一个国家—台湾。超过五四％的全球营收由一家公司创造—台湾积体电路製造（tsmc）。全球半导体製造业营收佔比超过一○％的唯一另一个国家是南韩，佔比达一八％；几乎所有佔比都由三星（Samsung）创造。台积电和三星的重要性不只是它们的市场份额，也是因为它们生产几乎所有最先进的晶片（现在是五奈米级，很快将达到三奈米级）。共产中国是一个相对较小的参与者（约佔全球产量的二五％），且几乎没有最先进的晶片产能。这种高度集中的来源对任何製造业投入来说，都违背供应链风险管理人的建议。多样的採购来源可以在发生中断时保持韧性。但高度集中是现实。
现在，这种集中正以供应链瓶颈的形式付出代价。二○二一年十月二十八日《华尔街日报》报导：
全球半导体短缺正在恶化，等待时间拉长了，买家纷纷囤积产品，要想结束这种短缺可能到明年才会实现。需求没有一如预期那样放缓。供应路线发生堵塞。无法预测的生产问题，打击已经全能运转的工厂。
结果就是製造商和买家都普遍面临困惑。为企业寻找晶片的电子零件经销商Princeps电子公司营运总监渥克（Ian Walker）表示，一些尝试下新订单的买家得到的交货日期是在二○二四年。
渥克说：「我们真的感觉好像已经用光存货了。」
这个瓶颈不只是半导体製造商造成的延误。晶圆厂本身在採购自己的投入方面也遭遇了困难，包括基材（以细铜线连接晶片到电路板的树脂面板），甚至是製造晶片的纯硅所不可或缺的硅石。建造一座新的基材工厂可能需要长达两年的时间。基材供应的延迟预计将持续到二○二三年或更晚。其他延误因素是德州的恶劣天气和相关能源短缺导致晶圆厂关闭，以及马来西亚与疫情有相关的晶圆厂关闭所造成。即使是製造出来的晶片也会遇到影响交付的其他供应链瓶颈，包括全球运输的延误。在这类情况下，终端使用者往往诉诸过度订购和囤积，导致情况更加恶化。这是很少单一事件能导致複杂系统故障的另一个例子：它通常是事件的汇聚—在这种情况下是投入、天气、运输和疫情等事件的汇聚。
半导体短缺的影响立即表现为汽车短缺。疫情促使纽约和洛杉矶等大城市的人口外逃到郊区和农村地区。这导致对新车的需求激增，因为那些习惯于公共交通或在城市中心散步的人现在开车上路了。通用汽车和福特等汽车製造商无法跟上新车的需求，原因是半导体短缺，而半导体是二十一世纪汽车的大脑。即使是生产出来的汽车也无法轻易运送到经销商，因为铁路公司僱用的人手不足和送货的卡车司机短缺。疫情导致的封锁和缺勤，也使经销商本身无法为客户提供全面服务。从半导体到汽车厂、从运输物流到客户服务的供应链全都陷于困境。而供应链困境再一次直接助长了通货膨胀，导致二手车价格也大幅飙升。这些二手车可能有人用过，但至少你可以用一定的价格买到。对于那些需要汽车的人来说，它们是城里唯一的选择。
这些限制因素并不容易缓解。观察家们审视卡车司机短缺的情况说：「只要僱用更多司机就能解决！」然而司机并不急着接受被许多人认为没前途的工作（部分原因是机器人和无人驾驶车辆的出现），车队运营商也不急于僱用更多司机，因为万一瓶颈减轻，它们将不得不在六个月后解僱他们。当然，这些情况或多或少都确保了瓶颈不会减轻。
记者古德曼（Peter S. Goodman）描述一位卡车司机在汽车运送中心工作的情况：
皮涅加（Dave Pinegar）已经上路三个小时，他从堪萨斯州威奇托（Wichita）的家往西南方行驶近二百英里来到到这里。
「早起的鸟儿有虫吃，兄弟。」他说。
他滚动浏览选项。跑一趟俄克拉荷马州的断箭城（Broken Arrow）可以为他赚四百五十二美元，而跑更长途到阿肯色州马耳威恩（Malvern）可以赚七百一十七美元。最长的路线—到俄亥俄州巴达维亚（Batavia）六百四十一英里的路程—可以赚九百二十九美元，但至少会让他远离妻子和两个女儿一个晚上。
他选择一趟可以回威奇托的行程，只能赚二百九十九美元。如果没有任何意外，他将在中午回到家。皮涅加运送的货物显示出供应链的複杂性。
首先，他将在堪萨斯州恩波里亚（Emporia）的一家经销商停留，卸下三辆在南韩工厂生产的雪佛兰开拓者（Trailblazer）休旅车。然后他将继续前往威奇托，载运两辆费尔法克斯工厂生产的雪佛兰Malibus，和两辆凯迪拉克—一辆在密西根州兰辛製造的CT5轿车，和一辆德州沃思堡附近生产的Escalade休旅车。最后还有一辆在墨西哥製造的蓝色雪佛兰Silverado皮卡车。
有时候他得面对愤怒的经销商为汽车花了多久时间才送达而生气。但近几个月来因为晶片短缺让汽车变成贵重商品，以至于他经常受到掌声欢迎，甚至在他卸货时有人为他录影。
「我感觉自己像是圣诞老人。」他说。
早上六点钟刚过，第一缕曙光从铅色的天空中渗出时，皮涅加开始把分派给他的汽车开上他的拖车坡道，好像在马戏团耍特技那样。然后他把拖车开出大门，消失在州际公路上。
从这时候起如果出任何差错，容错的馀地就变得小多了。
在半导体和卡车运输呈现的动态，也出现在纺织、飞机维修、採矿和许多其他行业。这些供应链有各自的瓶颈，但当一个供应链的产出是另一个供应链的投入时，或者一个运输环节是多种产品的管道时，它们就会相互影响。这种相互依存的关係是供应链此种複杂动态系统的本质。
詹姆斯．瑞卡兹着《大缺货：供应链断裂、通膨飙升与地缘冲突如何拖垮全球经济？》/ 工商时报 书房编辑
半导体是称为晶片的小型化积体电路，由数十亿个电晶体、电容器和电阻器组成，分层舖在硅上。半导体不只是其他设备的零件，它们是我们使用的大多数实体和数位系统的心脏、大脑和肺。电脑和智慧手机是半导体最明显的用途，但它们还只是整体用途的表面。你的洗衣机、烘乾机和洗碗机都有内嵌晶片，可以调节温度、週期和时间。你的咖啡机、冰箱、家庭警报系统、跑步机和恆温器也是如此。最重要的是，如果没有由半导体控制的讯号和感测器，你的汽车将无法行驶。工业设备和机器人技术靠半导体运行，这些和其他更多应用都被纳入物联网（IoT）的大项下。这些装置不但在你使用它们时与你互动，它们还会与设备製造商进行通讯。这就是为什麽你会定期收到电子邮件或简讯，询问你是否需要更换印表机墨水匣、汽车机油或新滤水器的原因。装置已经知道答案并提示你採取行动。在一个暗藏凶险的趋势中，这些装置还可以互通讯息。社区中的一组Alexa监听装置可以相互通知被认为不寻常的事情。我们距离Alexa打电话给员警—或联邦调查局—只有一步之遥。
半导体不只是无所不在；它们构成了全球经济的庞大部分。全球GDP的二二％以上是由半导体推动的数位经济活动组成。半导体是世界上第四大的贸易产品。智慧手机和电脑中使用的晶片嵌入事先设计的功能，包括中央处理单元和图像处理内核。智慧手机、个人电脑、伺服器和记忆体佔整体半导体应用市场的六○％。剩下的四○％属于工业电子、消费电子、汽车和无线基础设施应用。我们生活在智慧家庭，并在智慧厨房中做饭。一辆典型的汽车有超过一千四百个半导体，用于处理从安全带警告灯到引擎转速各系统的资讯。你的汽车是有轮子的电脑。半导体就像空气—它们无所不在，没有它们你就无法生存。
这意味着全球供应链与全球半导体供应链是一体的。即使是像纺织品和有机农产品这种软商品，也是使用半导体的设备製造和运输。不幸的是，全球半导体行业高度集中在源头。二○二○年年全球半导体製造业收入的六○％以上来自一个国家—台湾。超过五四％的全球营收由一家公司创造—台湾积体电路製造（tsmc）。全球半导体製造业营收佔比超过一○％的唯一另一个国家是南韩，佔比达一八％；几乎所有佔比都由三星（Samsung）创造。台积电和三星的重要性不只是它们的市场份额，也是因为它们生产几乎所有最先进的晶片（现在是五奈米级，很快将达到三奈米级）。共产中国是一个相对较小的参与者（约佔全球产量的二五％），且几乎没有最先进的晶片产能。这种高度集中的来源对任何製造业投入来说，都违背供应链风险管理人的建议。多样的採购来源可以在发生中断时保持韧性。但高度集中是现实。
现在，这种集中正以供应链瓶颈的形式付出代价。二○二一年十月二十八日《华尔街日报》报导：
全球半导体短缺正在恶化，等待时间拉长了，买家纷纷囤积产品，要想结束这种短缺可能到明年才会实现。需求没有一如预期那样放缓。供应路线发生堵塞。无法预测的生产问题，打击已经全能运转的工厂。
结果就是製造商和买家都普遍面临困惑。为企业寻找晶片的电子零件经销商Princeps电子公司营运总监渥克（Ian Walker）表示，一些尝试下新订单的买家得到的交货日期是在二○二四年。
渥克说：「我们真的感觉好像已经用光存货了。」
这个瓶颈不只是半导体製造商造成的延误。晶圆厂本身在採购自己的投入方面也遭遇了困难，包括基材（以细铜线连接晶片到电路板的树脂面板），甚至是製造晶片的纯硅所不可或缺的硅石。建造一座新的基材工厂可能需要长达两年的时间。基材供应的延迟预计将持续到二○二三年或更晚。其他延误因素是德州的恶劣天气和相关能源短缺导致晶圆厂关闭，以及马来西亚与疫情有相关的晶圆厂关闭所造成。即使是製造出来的晶片也会遇到影响交付的其他供应链瓶颈，包括全球运输的延误。在这类情况下，终端使用者往往诉诸过度订购和囤积，导致情况更加恶化。这是很少单一事件能导致複杂系统故障的另一个例子：它通常是事件的汇聚—在这种情况下是投入、天气、运输和疫情等事件的汇聚。
半导体短缺的影响立即表现为汽车短缺。疫情促使纽约和洛杉矶等大城市的人口外逃到郊区和农村地区。这导致对新车的需求激增，因为那些习惯于公共交通或在城市中心散步的人现在开车上路了。通用汽车和福特等汽车製造商无法跟上新车的需求，原因是半导体短缺，而半导体是二十一世纪汽车的大脑。即使是生产出来的汽车也无法轻易运送到经销商，因为铁路公司僱用的人手不足和送货的卡车司机短缺。疫情导致的封锁和缺勤，也使经销商本身无法为客户提供全面服务。从半导体到汽车厂、从运输物流到客户服务的供应链全都陷于困境。而供应链困境再一次直接助长了通货膨胀，导致二手车价格也大幅飙升。这些二手车可能有人用过，但至少你可以用一定的价格买到。对于那些需要汽车的人来说，它们是城里唯一的选择。
这些限制因素并不容易缓解。观察家们审视卡车司机短缺的情况说：「只要僱用更多司机就能解决！」然而司机并不急着接受被许多人认为没前途的工作（部分原因是机器人和无人驾驶车辆的出现），车队运营商也不急于僱用更多司机，因为万一瓶颈减轻，它们将不得不在六个月后解僱他们。当然，这些情况或多或少都确保了瓶颈不会减轻。
记者古德曼（Peter S. Goodman）描述一位卡车司机在汽车运送中心工作的情况：
皮涅加（Dave Pinegar）已经上路三个小时，他从堪萨斯州威奇托（Wichita）的家往西南方行驶近二百英里来到到这里。
「早起的鸟儿有虫吃，兄弟。」他说。
他滚动浏览选项。跑一趟俄克拉荷马州的断箭城（Broken Arrow）可以为他赚四百五十二美元，而跑更长途到阿肯色州马耳威恩（Malvern）可以赚七百一十七美元。最长的路线—到俄亥俄州巴达维亚（Batavia）六百四十一英里的路程—可以赚九百二十九美元，但至少会让他远离妻子和两个女儿一个晚上。
他选择一趟可以回威奇托的行程，只能赚二百九十九美元。如果没有任何意外，他将在中午回到家。皮涅加运送的货物显示出供应链的複杂性。
首先，他将在堪萨斯州恩波里亚（Emporia）的一家经销商停留，卸下三辆在南韩工厂生产的雪佛兰开拓者（Trailblazer）休旅车。然后他将继续前往威奇托，载运两辆费尔法克斯工厂生产的雪佛兰Malibus，和两辆凯迪拉克—一辆在密西根州兰辛製造的CT5轿车，和一辆德州沃思堡附近生产的Escalade休旅车。最后还有一辆在墨西哥製造的蓝色雪佛兰Silverado皮卡车。
有时候他得面对愤怒的经销商为汽车花了多久时间才送达而生气。但近几个月来因为晶片短缺让汽车变成贵重商品，以至于他经常受到掌声欢迎，甚至在他卸货时有人为他录影。
「我感觉自己像是圣诞老人。」他说。
早上六点钟刚过，第一缕曙光从铅色的天空中渗出时，皮涅加开始把分派给他的汽车开上他的拖车坡道，好像在马戏团耍特技那样。然后他把拖车开出大门，消失在州际公路上。
从这时候起如果出任何差错，容错的馀地就变得小多了。
在半导体和卡车运输呈现的动态，也出现在纺织、飞机维修、採矿和许多其他行业。这些供应链有各自的瓶颈，但当一个供应链的产出是另一个供应链的投入时，或者一个运输环节是多种产品的管道时，它们就会相互影响。这种相互依存的关係是供应链此种複杂动态系统的本质。
詹姆斯．瑞卡兹着《大缺货：供应链断裂、通膨飙升与地缘冲突如何拖垮全球经济？》/ 工商时报 书房编辑
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